Το εργαστήριο της Οικοανάπτυξης δημιουργήθηκε στα μέσα του 2022, λειτούργησε πιλοτικά το καλοκαίρι του ίδιου έτους και άρχισε να εξυπηρετεί τις υπηρεσιακές ανάγκες της εταιρείας το καλοκαίρι του 2023.

Το εργαστήριο σε αυτή τη φάση εστιάζει στις αναλύσεις για την ανίχνευση του ιού του Δυτικού Νείλου (ΙΔΝ) σε ακμαία κουνουπιών και στην παρουσία αντισωμάτων έναντι του ΙΔΝ σε ορό μετά από αιμοληψίες που διενεργούμε συστηματικά σε ορνίθια (ηλικίας κάτω των 6 μηνών). Τα ακμαία κουνουπιών συλλέγονται από ένα σταθερό δίκτυο 250 θέσεων, σε πέντε Περιφέρειες της χώρας όπου τοποθετούνται παγίδες σύλληψης ακμαίων (CO2 traps), κάθε δύο εβδομάδες για περίπου 6 μήνες τον χρόνο. Τα κουνούπια αυτά ταυτοποιούνται στο σύνολο τους σε επίπεδο είδους και στη συνέχεια τα άτομα του είδους Culex pipiens (το οποίο ενέχεται στην μετάδοση του ΙΔΝ στην Ελλάδα), ομαδοποιούνται σε ομάδες των 50 ατόμων. Το μεγαλύτερο μέρος των ομάδων αυτών αναλύεται στο εργαστήριο μας (αλυσιδωτή αντίδραση πολυμεράσης RT-PCR) και ένα μέρος αυτών αποστέλλεται σε συνεργαζόμενα εργαστήρια όπως το Εργαστήριο αναφοράς αρμποϊών της Ιατρικής Σχολής του ΑΠΘ (Υπεύθυνη Καθηγήτρια εργαστηρίου κα Άννα Παπά). Αντίστοιχα, γίνονται αιμοληψίες σε ορνίθια σε 220 οικισμούς τεσσάρων Περιφερειών σε δύο ή τρεις κύκλους με το μεγαλύτερο μέρος του βιολογικού υλικού να αναλύεται στις εγκαταστάσεις μας (Elisa) και μέρος αυτών να αποστέλλεται σε συνεργαζόμενα εργαστήρια όπως το Διαγνωστικό Εργαστήριο των Κλινικών του Τμήματος Κτηνιατρικής του ΑΠΘ (υπεύθυνος Αν. Καθηγητής, Χρυσόστομος Δόβας).

Το βασικό πλεονέκτημα της λειτουργίας του μοριακού-βιοχημικού εργαστήριο φέτος ήταν η ταχύτατη παραγωγή δεδομένων τα οποία χρησιμοποιήθηκαν για την καλύτερη διαχείριση του επιδημιολογικού κινδύνου σε σχέση με εστιασμένες δράσεις καταπολέμησης κουνουπιών, παράλληλα με την τροφοδοσία των προβλεπτικών μας μοντέλων. Απώτερος στόχος της λειτουργίας του εργαστηρίου είναι να συμπεριλάβει στις μελλοντικές του δράσεις και αναλύσεις κτηνιατρικού και περιβαλλοντικού ενδιαφέροντος.